À 20 minutes de Deauville, cette station balnéaire est LA nouvelle pépite discrète de Normandie

À quelques kilomètres de Deauville, sur la côte normande entre Cabourg et Villers-sur-Mer, Houlgate s’impose discrètement comme l’une des stations balnéaires les plus élégantes et préservées de la région. Longtemps dans l’ombre de ses voisines plus célèbres, elle retrouve aujourd’hui la lumière grâce à un savoureux mélange de patrimoine Belle Époque, de plages spacieuses et de nature accessible.

Son front de mer rectiligne, ponctué de cabines rayées et de villas anciennes, lui donne des allures de carte postale hors du temps. Son casino, son marché animé, son festival du film européen, ses falaises des Vaches Noires et sa vie culturelle toute l’année séduisent autant les familles que les visiteurs en quête de calme et d’authenticité. Houlgate ne cherche pas à rivaliser, elle cultive son propre art de vivre, dans un décor à la fois chic et simple. Un détour devenu, pour beaucoup, une destination en soi.

Houlgate est posée au cœur de la Côte Fleurie, ce ruban littoral du Calvados qui relie Honfleur à Merville-Franceville, connu pour ses stations balnéaires à l’architecture raffinée. La ville se situe entre Cabourg (3 km) et Villers-sur-Mer (8 km), à environ 20 minutes de Deauville par la route, et à moins de 2h30 de Paris en train ou en voiture.

Ce qui distingue Houlgate dans ce paysage normand très couru, c’est son format à taille humaine. Avec ses 1 900 habitants à l’année et son centre-ville tout en proximité, elle incarne une certaine idée de la villégiature balnéaire : accessible sans être envahie, charmante sans chercher l’esbroufe, animée mais jamais bruyante.

Le climat océanique doux permet de profiter de la plage dès les beaux jours du printemps jusqu’au début de l’automne. Même en été, la grande plage de sable fin permet de s’étaler sans jouer des coudes, et les vents modérés en font un spot apprécié pour les cerfs-volants et la voile.

Houlgate a vu le jour au milieu du XIXe siècle, dans cette période où les bains de mer deviennent la nouvelle norme chic. Très vite, l’aristocratie et la grande bourgeoisie parisienne s’y intéressent, y construisent des résidences secondaires, et transforment ce petit village de pêcheurs en station balnéaire à la mode.

Le patrimoine architectural en est l’un des plus beaux témoins : plus de 300 villas classées, aux noms fleuris et aux façades aussi variées que spectaculaires. La villa Les Mouettes, la villa Béthanie ou encore la villa Les Lucioles illustrent cette diversité entre influences normandes et anglo-normandes. 

L’ancien Grand Hôtel, aujourd’hui transformé en appartements, témoigne de cette époque où les curistes arrivaient en calèche, parasols à la main. L’église Saint-Aubin, inaugurée en 1878, complète ce tableau historique, tout comme les anciens bains chauds et le Casino de Houlgate, toujours en activité.

• La plage
  1,5 km de sable fin, une eau propre (label Pavillon Bleu), une promenade piétonne bordée de cabines et de bancs pour contempler la mer. C’est le cœur battant de Houlgate.
• Le cerf-volant
  Chaque année, le Festival du cerf-volant attire les passionnés et transforme le ciel en spectacle géant. Le reste de l’année, des écoles proposent des initiations pour petits et grands. Le rendez-vous de cette année ? Les 10 et 11 mai à Houlgate. 
• Le casino
  En activité depuis 1909, l’actuel Casino de Houlgate propose machines à sous, roulette et black jack, dans un décor classé. Il abrite aussi un cinéma d’art et essai et une salle de spectacles.
• Le mini-golf Belle Époque
  Ce mini-golf d’époque (Normandy Golf) bénéficie d’un emplacement rare en front de mer. Considéré comme l’un des plus beaux mini-golfs de la Côte Fleurie, il possède un parcours de 18 trous, ambiance rétro et accessible dès 4 ans.
  💰Tarifs : Partie à 7€

La star des promenades autour de Houlgate, ce sont les falaises des Vaches Noires. Longues de 5 km, elles s’étendent entre Houlgate et Villers-sur-Mer, formant un site géologique unique en Europe.

Ce massif d’argile et de calcaire est connu pour sa richesse en fossiles, notamment ammonites, oursins, dents de requins, vestiges d’un passé marin vieux de 160 millions d’années. Il est possible de participer à des balades guidées en famille pour apprendre à les repérer et les identifier (attention, la collecte est interdite).

Le sentier du littoral qui les longe offre des vues spectaculaires et un itinéraire accessible à tous, avec passages aménagés et retours possibles en train ou en bus.

💰Balades guidées : Entre 8 et 10€ (enfants et adultes)

À Houlgate, la gastronomie suit les saisons et les marées. Les restaurants du centre-ville, souvent installés dans d’anciennes villas ou maisons de pêcheurs, mettent à l’honneur les produits locaux :

• Huîtres de la Côte de Nacre, crevettes grises, bulots
  
• Turbot ou bar en croûte de sel
  
• Camembert rôti au cidre, teurgoule à la cannelle
  
  

Le marché en plein air du jeudi matin est une petite institution, où l’on trouve produits fermiers, fromages AOP, pommes locales et confitures artisanales. Les autres jours (jeudi, vendredi, samedi et dimanche matin), le marché est couvert, sous les Halles. 

Et pour les becs sucrés : arrêt obligatoire à la biscuiterie Jeannette à Colombelles pour ses madeleines au beurre de baratte. Certains points de vente à Houlgate proposent les madeleines Jeannette.

Les hôtels de charme et chambres d’hôtes sont nombreux, mais pour ceux qui cherchent l’espace, la convivialité et les petits budgets, le camping est une option idéale.

Informations pratiques sur Houlgate

📍Localisation : 14510 Houlgate, Calvados, Normandie
🚅 Se rendre à Houlgate en train : 2h30 depuis Paris Saint-Lazare via Dives-Cabourg (correspondance à Trouville-Deauville).
🚗 En voiture : A13 jusqu’à Dozulé, puis D513.
saisonniers.
📅 Quand visiter : Avril à septembre pour profiter pleinement de la plage et des événements.

Les moments forts de la visite de Houlgate

1. Le festival du film européen
   Chaque printemps, Houlgate accueille ce festival original qui met à l’honneur les cinémas d’Europe, avec projections, débats et rencontres dans un cadre balnéaire.
   La montée au panorama de la Butte de Caumont

Un belvédère naturel à l’arrière de la ville, qui offre une vue panoramique sur toute la baie jusqu’à Ouistreham.
Le coucher de soleil sur la plage
Depuis la promenade Roland Garros, le ciel se teinte de rose et d’orange. 
Le marché du jeudi matin
Ambiance locale garantie, entre fruits de mer frais, fromages qui sentent fort, et discussions en normand.
Les balades à marée basse jusqu’à Dives-sur-Mer
Quand la mer se retire, on peut marcher jusqu’à la ville voisine, en suivant les bancs de sable, les cerfs-volants et les pêcheurs à pied.