Cette halte méconnue sur le chemin de Compostelle est un joyau caché parmi les plus beaux villages de France

Si vous cherchez une pépite du Sud-Ouest, direction Auvillar, à mi-chemin entre Toulouse et Agen. Ce petit village de caractère se situe dans le Tarn-et-Garonne, une terre de gastronomie, de nature et d’histoire. Il trône fièrement sur un éperon rocheux, dominant majestueusement la Garonne. Et croyez-moi, la vue depuis le belvédère y est absolument saisissante !

Auvillar est aussi une étape incontournable du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, sur la voie du Puy (GR 65). De nombreux pèlerins y font escale, séduits par son patrimoine et son atmosphère paisible. Il n’est donc pas rare d’y croiser des marcheurs chaussés de gros godillots et sac à dos sur les épaules, en quête d’une nuit réparatrice avant de reprendre la route vers Moissac.

Dans les alentours, Montauban, Moissac et Lauzerte sont autant d’autres joyaux à visiter. Mais Auvillar a ce petit truc en plus qui fait qu’on y reste volontiers plus longtemps que prévu…

Ce qui frappe immédiatement en arrivant à Auvillar, c’est sa place de la Halle. Elle est tout simplement unique en France ! Une halle circulaire en pierre et en brique, posée comme un bijou au centre du village. C’est là que, depuis des siècles, se tenaient les foires et marchés. Aujourd’hui encore, elle est le cœur battant du village, et le lieu idéal pour s’installer en terrasse et profiter de l’ambiance.

Autour de cette place, les maisons à colombages ou en pierre blonde du Quercy forment un écrin parfait. Le beffroi, ancienne porte de la ville, rappelle qu’Auvillar fut une place forte au fil des siècles. Plus loin, l’église Saint-Pierre est un autre témoin du riche passé du village.

Mais l’autre trésor d’Auvillar, c’est son ancien port fluvial. Car oui, ce paisible village perché était autrefois un centre de commerce actif grâce à la Garonne ! Il était réputé pour ses faïences et son industrie du papier. Aujourd’hui, il ne reste que quelques vestiges de cette époque, mais la balade jusqu’aux quais est un moment suspendu dans le temps.

Si vous aimez les grands espaces, vous serez comblé. Auvillar est entouré de paysages vallonnés typiques du Tarn-et-Garonne, vignes, champs de tournesols et bois ombragés. Et la Garonne, omniprésente, offre de magnifiques perspectives.

Envie d’une activité insolite ? Pourquoi ne pas descendre la Garonne en canoë ? L’expérience est magique : glisser doucement sur l’eau, avec Auvillar qui se détache en toile de fond sur son promontoire. 

Les randonneurs apprécieront aussi le GR 65, qui traverse le village et permet de magnifiques balades, notamment vers le pont Napoléon à Espalais, un ouvrage remarquable sur la Garonne. Les cyclistes, eux, pourront suivre la véloroute du canal des Deux-Mers, qui passe à quelques kilomètres.

Enfin, pour les amateurs d’oiseaux et de nature, la réserve ornithologique du confluent de la Garonne et de la Baïse est un petit paradis. Hérons, cigognes et autres espèces y trouvent refuge, et une promenade dans ce décor sauvage est une belle parenthèse.

Le Tarn-et-Garonne, c’est aussi une terre de plaisirs gourmands. Et à Auvillar, impossible de résister aux spécialités locales !

Les gourmets se régaleront avec le canard sous toutes ses formes : foie gras, magret, confit… Ajoutez à cela les fromages de chèvre du coin, et vous avez un apéro parfait. Le tout accompagné d’un verre de vin de Brulhois, surnommé “le vin noir” pour sa robe intense et ses arômes profonds. Un délice méconnu, à découvrir absolument.

Et pour le dessert ? Testez les gâteaux à la broche, une spécialité pyrénéenne qui s’est invitée ici, ou encore les fruits gorgés de soleil du marché : prunes, melons, chasselas…

Et si vous voulez vivre une véritable immersion dans les traditions locales, ne manquez pas la Fête de la Saint-Noé, organisée fin mai ou début juin. Cet événement, qui porte le nom de Noé, le premier vigneron selon la Bible, met à l'honneur le patrimoine viticole de la région dans une ambiance festive et conviviale. Défilés, dégustations et animations rythment ces journées où l'on célèbre le vin et l’art de vivre auvillarois. Une belle occasion de trinquer avec les habitants et de savourer les produits du terroir dans la bonne humeur !

Auvillar, c’est ce genre de village où l’on vient pour une heure… et où l’on reste toute la journée. Son patrimoine exceptionnel, ses ruelles pleines de charme, ses panoramas à couper le souffle et son ambiance chaleureuse en font un véritable joyau du Sud-Ouest. Ce Plus Beau Village de France a tout pour séduire.

Alors, on y va quand ?