Cette ville française qui rend heureux (et ce n'est pas celle que vous croyez)

Marseille, c’est bien plus que le mariage entre traditions millénaires et vitalité bouillonnante ; c’est aussi cette immersion dans la Méditerranée omniprésente, où l’eau fait partie intégrante de la vie des habitants. D’avril à novembre, il n’est pas rare de voir les Marseillais et quelques touristes courageux se baigner dans la mer, profitant de ses eaux qui se réchauffent tôt et refroidissent tard. Entre deux visites culturelles, un plongeon dans la Grande Bleue au Prado ou dans une calanque, ça ne se refuse pas !

Quant aux couleurs de la ville, elles s’imposent partout, mais le marché de Noailles les concentre toutes : fruits exotiques, épices, montagnes d’herbes fraîches, et l’accent chantant des commerçants qui s’amuse à faire voyager. Noailles, c’est un peu comme si la Méditerranée toute entière s’était installée dans un coin de Marseille.

Les Marseillais se vantent souvent d’avoir l’un des étés les plus longs de France, et ils n’ont pas tort : ici, il fait beau et chaud pratiquement toute l’année. Le soleil se devine même dans l’accent chantant des marseillais. 

Le Vieux-Port, c’est l’âme de Marseille, où les bateaux s’alignent, reflets de son passé et de son ouverture au monde. C’est aussi là que les Marseillais se retrouvent pour boire un verre, déjeuner face à la Bonne-Mère ou faire la fê, sur l’un des fameux rooftops de la ville. 

Quant à la Canebière, avec son architecture éclectique, elle reflète le côté cosmopolite de Marseille. C’est une avenue où se mêlent toutes les cultures et tous les accents, témoignant d’une ville qui a su se construire avec l’influence des voyageurs et des immigrants venus des quatre coins de la Méditerranée.

La Canebière doit son nom au mot "canebe" qui signifie "chanvre" en provençal, car c’est là que se trouvaient les magasins de cordage et d’équipements maritimes. 

Perchée sur sa colline, la Bonne Mère veille sur Marseille, et de là-haut, elle semble bénir tout un peuple fier de ses origines cosmopolites. Sous les mosaïques dorées de cette basilique se côtoient les ex-voto de Marseillais d’origines diverses, chacun déposant son propre symbole de gratitude, qu’il soit issu d’Italie, du Maghreb, ou des quartiers populaires de la ville. Les ex-voto de la Bonne Mère sont principalement des maquettes de bateaux déposés comme des offrandes par les marins pour remercier le ciel de les avoir sauvé d’un naufrage ou d’une tempète. Levez les yeux, vous les verrez. 

En bas, les chants en provençal et l’accent chantant marseillais résonnent jusqu’aux murs de Notre-Dame-de-la-Garde, donnant à cette église un côté vivant et populaire, très loin de l’austérité des monuments religieux de nombreuses autres villes. C’est là que l’on ressent toute la singularité de Marseille, une ville fière et ancrée dans la Méditerranée mais ouverte sur le monde.

Si la bouillabaisse est une institution (un peu chère, cependant), la cuisine marseillaise ne se limite pas aux poissons. La diversité culinaire de Marseille est un vrai festin d’influences méditerranéennes. Au marché de Noailles, en plein centre-ville, on découvre cette richesse à travers des épices, des fruits et des légumes du monde entier, vendus par des commerçants venus parfois de très loin. Les petits producteurs, souvent avec l’accent chantant typiquement marseillais, vous donnent les meilleures recettes pour profiter de la fraîcheur de leurs produits.

Pour une expérience gustative marseillaise inoubliable, installez-vous sur un rooftop avec vue sur la mer et dégustez une pissaladière ou des panisses, ces délicieuses galettes de pois chiches, qui font partie des spécialités provençales. La Méditerranée est toujours là, à portée de vue, comme si elle attendait son heure pour s’inviter au dîner.

Célèbres bien au-delà de Marseille, les calanques de Cassis attirent chaque année des milliers de visiteurs qui viennent découvrir des criques magnifiques comme la calanque d’En-Vau, la calanque de Port-Miou, ou la calanque de Sugiton. Ici, la nature est grandiose et impose le respect. Après une petite randonnée, vous arriverez à des plages d’eaux turquoise, bordées de falaises impressionnantes, dignes des plus belles cartes postales. Ces calanques offrent des sentiers pour les randonneurs expérimentés comme pour les amateurs, avec des niveaux de difficulté variés, de quoi satisfaire tout le monde.

Attention toutefois : en haute saison, les calanques de Cassis peuvent être très fréquentées, et leur accès est parfois limité pour protéger l’environnement, notamment en été. Mais même avec les contraintes, l’expérience est unique.

Pour une randonnée plus confidentielle, dirigez-vous de l’autre coté de Marseille, sur la Côte Bleue, qui cache des joyaux tout aussi exceptionnels. Moins connues, les calanques de La Vesse, Niolon ou Méjean offrent des paysages idylliques, avec des criques d’un bleu éclatant où la nature est préservée. Ces calanques sont parfaites pour ceux qui cherchent à explorer des coins plus sauvages et moins fréquentés. Certaines (comme Niolon ou Ensuès) sont accessibles en train via la fameuse ligne de la Côte Bleue. 

La calanque de Méjean a servi de lieu de tournage à La Villa de Robert Guédiguian, enfant du pays avec notamment Ariane Ascaride, Jean-Pierre Darroussin et Anaïs Demoustier.

Pour prolonger votre immersion marseillaise, les campings alentours sont parfaits. Le Camping Pascalounet est situé près de la Côte Bleue, un secteur où vous pourrez explorer les calanques moins connues et où la Méditerranée est plus accessible qu’ailleurs. 

📍 Localisation : Marseille, Bouches-du-Rhône, Provence-Alpes-Côte d’Azur, France
🚅 Se rendre à Marseille en train : Depuis Paris, environ 3h20 avec le TGV jusqu’à la Gare Saint-Charles. Bilan carbone : environ 90 % de moins que la voiture pour un voyage Paris-Marseille et cinq heures de trajet en moins. On n’hésite pas !
💰 Tarifs : Entrée au Mucem : 11 €
⏱️ Horaires : Le Mucem est ouvert de 11h à 19h en haute saison, Notre-Dame-de-la-Garde est accessible toute l’année.
📅 Quand visiter : Préférez le printemps (mai-juin) et le début de l’automne (septembre-octobre) pour éviter les foules estivales et les fortes chaleurs.

La visite de Marseille

Pour explorer Marseille, commencez par le Panier, quartier incontournable de Marseille, l’un des plus anciens et pittoresques de la ville, avec ses ruelles étroites, ses façades colorées et ses petites boutiques d’artisans. Plongez ensuite dans l’ambiance animée du Vieux-Port, véritable cœur battant de la ville, où la Méditerranée est omniprésente et les bateaux ponctuent le paysage. Ici, c’est aussi le point de départ idéal pour une virée en bateau vers les îles du Frioul, où plages et forts vous accueillent à seulement 30 minutes du port.

Continuez votre visite avec le Mucem, musée emblématique où l’histoire et les cultures méditerranéennes sont à l’honneur. Le bâtiment lui-même, avec ses murs de dentelle noire et ses passerelles suspendues, est une véritable œuvre d’art. Ensuite, direction Notre-Dame-de-la-Garde, pour profiter du plus beau panorama de Marseille, où la ville se déploie sous vos yeux, entourée par les montagnes et la mer.

Pour clôturer votre journée marseillaise avec style, rien de tel que de rejoindre un rooftop pour une soirée festive. Que ce soit à la Friche la Belle de Mai, connue pour ses soirées branchées et DJ sets, ou au R2 sur les Terrasses du Port, ces rooftops marseillais ne déçoivent pas pour s’ambiancer face à la mer. Ici, l’ambiance est décontractée, les cocktails coulent à flots, et la fête se prolonge sous les étoiles avec une vue imprenable sur la Méditerranée.

Les moments forts de la visite

• Le coucher de soleil depuis Notre-Dame-de-la-Garde : C’est un spectacle magique qui transforme Marseille en toile lumineuse.
• Une escapade vers les îles du Frioul : Un petit coin de paradis méditerranéen pour se baigner et visiter le Château d’If.
• Les couleurs du marché de Noailles : Épices, fruits exotiques, et un dépaysement garanti.
• Le Cours Julien et son street art : Un quartier haut en couleur et idéal pour une balade artistique.
• Les Calanques, côté Cassis ou Côte Bleue : Deux univers pour découvrir la Méditerranée, à pied ou en bateau.

Les expositions permanentes et temporaires

Le Mucem (Musée des Civilisations de l'Europe et de la Méditerranée) présente des collections d’objets traditionnels et d’art contemporain qui explorent l’histoire et la diversité des cultures méditerranéennes. Les expositions temporaires, souvent innovantes, abordent des thèmes variés, comme les migrations, la cuisine méditerranéenne, et les arts populaires. Le musée organise également des projections et des conférences, faisant du Mucem un centre de rencontre culturelle dynamique.