L’un des plus beaux lacs de France est aussi l’un des moins connus

Situé à 1 197 mètres d'altitude, dans le Massif du Sancy, tout près de Besse-et-Saint-Anastaise, ce lac auvergnat est le plus profond d’Auvergne, avec 92 mètres. Mais ce n’est pas sa profondeur qui intrigue le plus : au fond du lac, l’eau ne bouge jamais. Un phénomène rare, qui en fait un lieu unique en Europe.

Au-delà du mystère, le lac Pavin est aussi un terrain de jeu pour les randonneurs, les curieux et les amateurs de volcans. Sa forme parfaite, son origine tumultueuse, sa flore d’altitude et ses nombreuses légendes en font un site à voir au moins une fois dans sa vie. Ici, la nature parle une langue ancienne, faite de feu, de glace… et de silence.

Le lac Pavin se trouve dans le Puy-de-Dôme, à seulement 3 kilomètres du village de Besse-et-Saint-Anastaise, dans le sud du Massif Central. On est ici en Auvergne, au cœur d’un territoire de volcans endormis, de forêts profondes et de plateaux paisibles.

Ce qui frappe en arrivant, c’est le contraste entre l’ambiance sauvage du site et la facilité d’accès. En quelques minutes depuis la route, on rejoint un paysage presque intact, hors du temps. Le lac apparaît d’un coup, encadré par les arbres, parfaitement rond, avec une eau sombre qui reflète le ciel comme un miroir.

L’été, le climat est frais et agréable, autour de 18 à 22°C en journée. L’hiver, le secteur se transforme en paysage de conte, avec la neige qui fige les arbres et glace la surface du lac.

Pourquoi y aller ? Parce que ce lieu n’a pas d’équivalent en France. Il est à la fois mystérieux et apaisant, idéal pour une balade courte, une pause au frais, ou un pique-nique dans un décor insolite. Et surtout, parce qu’on a rarement l’occasion de marcher autour d’un cratère rempli d’eau, formé par une éruption volcanique. Le genre d’endroit dont on se souvient longtemps, même sans être un grand marcheur.

Le lac Pavin est entouré d’un sentier de randonnée facile d’accès, long de 2,7 km, qui en fait le tour en une heure environ. Le sentier est gratuit, balisé, et adapté aux familles, même avec enfants. C’est la manière idéale de découvrir ses reflets changeants, d’observer ses rives boisées, et de repérer les zones où la lumière s’accroche à l’eau noire.

Pour les plus sportifs, la montée au puy de Montchal (1407 m), le volcan qui a donné naissance au lac Pavin, est un passage obligé. En 30 minutes, on atteint un point de vue spectaculaire sur le lac, avec en prime un panorama sur les monts du Cantal et les puys de la chaîne au nord.

En hiver, les forêts autour du lac Pavin se prêtent à la raquette ou au ski nordique. Le domaine nordique de Super-Besse est à deux pas (6 minutes en voiture), avec ses pistes tracées à travers forêts et plateaux enneigés.

Et l’été ? Il est possible de pêcher dans les eaux du lac (avec permis), notamment la truite fario et l’omble chevalier, espèces endémiques des lacs de montagne. La baignade, en revanche, est interdite pour préserver la qualité des eaux et éviter de perturber l’écosystème fragile du lac.

La région de Besse-et-Saint-Anastaise est un haut lieu de la gastronomie auvergnate, simple, rustique, généreuse. Sur les marchés et dans les auberges, on découvre les produits issus de l’élevage d’altitude et des prairies volcaniques.

La star locale, c’est évidemment le Saint-Nectaire fermier, affiné dans les caves creusées dans les coulées de lave. Ce fromage au lait cru, à croûte lavée, est un monument régional. Il se déguste jeune pour sa douceur lactée ou affiné pour ses notes plus puissantes.

Autre curiosité du coin : les champignons sauvages, notamment les cèpes, girolles et trompettes de la mort, cueillis dans les forêts autour du lac Pavin à l’automne. Des circuits “cueillette guidée” sont proposés par des passionnés, comme les accompagnateurs du CPIE de Besse.

Et pour trinquer ? On trouve de très bons vins d’Auvergne, méconnus mais en plein renouveau : gamay, pinot noir ou chardonnay cultivés sur sols volcaniques. À tester dans l’un des bistrots de terroir du centre de Besse, après une journée au bord du lac.

📍Localisation : Lac Pavin, 63610 Besse-et-Saint-Anastaise, Puy-de-Dôme, Auvergne
🚅 Accès en train : Depuis Paris, 4h30 jusqu’à Clermont-Ferrand puis 1h en bus jusqu’à Besse. Bilan carbone bien plus faible que la voiture individuelle.
💰Tarifs : Accès libre au lac et aux sentiers. Parking gratuit sur place.
⏱️Horaires : Site naturel en accès libre, 24h/24
📅Quand visiter : De juin à septembre pour la rando et les paysages fleuris, ou en hiver pour le calme enneigé. Éviter les vacances de Noël si on veut la tranquillité.
🦺Sécurité : Ne pas s’approcher des rives glissantes, surtout en hiver. Prévoir de bonnes chaussures.

Les moments forts de la visite du lac Pavin

📸 Lever du jour sur le lac : Les premières lueurs du matin révèlent des couleurs irréelles sur l’eau parfaitement lisse. Silence garanti.
🌲 Tour complet du lac à pied : En une heure, vous entrez dans une autre dimension. Chaque point de vue dévoile une lumière différente.
🧭 Ascension du puy de Montchal : Pour prendre de la hauteur et comprendre la genèse du site. Un must géologique.
🍄 Sortie cueillette en forêt : De septembre à novembre, les sous-bois autour du lac sont un paradis à champignons.