Vallée de la Loire : l'escapade royale sublimée par l'été indien

L’été indien, c’est un peu comme prolonger vos vacances sans subir les foules de juillet et août. En Vallée de la Loire, cela signifie profiter des couleurs chatoyantes qui commencent à recouvrir les vignobles, et savourer des journées encore agréables avant l’arrivée de l’hiver. Les touristes ont déserté, laissant les sites historiques plus accessibles et les ruelles pavées des villages plus agréables à explorer.

C'est également la période où la lumière douce de l’après-midi donne un éclat presque magique aux châteaux et aux jardins. Vous pouvez parcourir les sites comme le château de Chambord ou de Chenonceau dans une atmosphère plus intimiste, avec moins de monde et plus de temps pour admirer les détails architecturaux et les vastes jardins.

François 1er adorait organiser des chasses à courre au château de Chambord à cette période de l’année, car le temps est idéal et les bois foisonnent de gibier. 

Le charme de la Vallée de la Loire réside en grande partie dans ses châteaux, chacun ayant une histoire fascinante et une architecture unique. La lumière dorée de l’automne fait ressortir la beauté des pierres anciennes et magnifie les jardins encore verdoyants, bien que leur teinte commence à virer sur le jaune et l’orange. Mais attention à ne pas vous surcharger d’adresses royales ! Voici une sélection des plus beaux châteaux de la Loire pour profiter pleinement de la vallée sans overdose.

• Château de Chambord : C’est l’emblème de la Vallée de la Loire, avec ses cheminées en torsades et son architecture à couper le souffle. A cette saison dans ses jardins, les dernières feuilles de l’été se mêlent aux prémices de l’automne.
• Château de Chenonceau : Surnommé "Le Château des Dames", son élégance au-dessus de la rivière Cher est encore plus saisissante avec les reflets orangés de l’automne sur l’eau. N’oubliez pas de visiter la galerie des Dames, où Diane de Poitiers et Catherine de Médicis se sont livrées bataille pour posséder le château le plus beau de France.
• Château de Villandry : Le château aux jardins. Les parterres de fleurs et de légumes sont encore pleins de vie, et les couleurs automnales commencent à pointer dans les jardins potagers. Ne manquez pas les Journées du Potager, organisées cette année le dernier week-end de septembre, pour célébrer l’arrivée de l’automne ! Animations, rencontres avec les jardiniers, marché aux exposants, visites guidées. L’entrée est gratuite et profitera à toute la famille.

Fin septembre, les vendanges sont bouclées, et les vignerons respirent enfin. C’est maintenant que les choses sérieuses commencent : les dégustations ! Avec les vignes dorées par l’automne, l’ambiance est idéale pour goûter aux meilleurs crus de la région. Vouvray, Chinon, Sancerre… chaque verre raconte une histoire de terroir.
Le vin de Chinon était si apprécié de Rabelais qu'il l’a mentionné dans plusieurs de ses œuvres (comme Gargantua) et glorifié comme le nectar des géants.

Les caves locales, débarrassées de l’agitation des vendanges, vous accueillent pour des visites qui se terminent toujours par une gorgée de plaisir. Et c'est ça qui rend cette période unique : pas de bousculade, juste des discussions tranquilles avec les vignerons, prêts à partager leurs petites anecdotes et à vous révéler les secrets de leurs cuvées fraîchement mises en bouteilles. Les dégustations deviennent presque confidentielles, loin de la foule des grands jours. En bref, le moment parfait pour dénicher LA bouteille à rapporter.

La Loire à Vélo est l’une des pistes cyclables les plus prisées de France, et pour cause : elle serpente entre châteaux, vignobles et jolis villages. En plus, son dénivelé est presque insignifiant, ce qui la rend accessible à toute la famille.

Le tronçon entre Amboise et Blois est particulièrement spectaculaire à cette période de l’année, avec des points de vue sur la Loire qui scintille sous le soleil. Les villages que vous traversez sont encore animés, mais sans la foule, vous pouvez faire des pauses à votre rythme, et pourquoi pas goûter à quelques spécialités locales en chemin.

Pour profiter pleinement de l’été indien dans la Vallée de la Loire, il faut savoir choisir un hébergement en harmonie avec cette période unique de l’année. Bien sûr, vous pourriez opter pour un hôtel dans un manoir ou un gîte luxueux, mais pour une immersion totale, le camping reste une excellente option. Cependant, pas n'importe quel camping !

📍Localisation : La Vallée de la Loire s'étend de Sully-sur-Loire (45km à l’est d’Orléans) à Chalonnes-sur-Loire (25 km à l’ouest d’Angers).
🚅 Se rendre en train : Depuis Paris, comptez 1h30 en TGV pour atteindre Orléans, Tours ou Angers.
💰 Tarifs : La visite des châteaux varie de 13 à 17 € par adulte, avec des réductions pour les familles et les enfants.
⏱️ Horaires : La majorité des châteaux ouvrent de 9h à 18h, mais pensez à vérifier les horaires exacts selon la saison.
📅 Quand visiter : Automne et printemps sont les meilleures périodes.

Les moments forts de la visite

• Le coucher de soleil sur la Loire : Les reflets dorés de l’automne donnent à la Loire une allure presque irréelle.
• Les caves troglodytes : Explorez ces caves uniques, souvent utilisées pour stocker le vin, et découvrez un monde souterrain fascinant.
• Les jardins de Villandry : Un bijou d'harmonie et de couleurs.
• La galerie des Dames à Chenonceau : Un lieu chargé d’histoire, où vous sentirez la rivalité entre Diane et Catherine.